Realisme
Realisme er den del af maleriet, der fokuserer på at skildre et visuelt nøjagtigt billede. Realistiske malere forsøgte at fange præcis, hvad de så i det virkelige liv, i stedet for at skabe en idealiseret version, som de klassiske kunstnere fra renæssancen gjorde.
De fleste tidlige realistiske malerier var portrætter og landskaber (brugt til at registrere naturens udseende), men blev senere udvidet til andre områder af maleriet, såsom repræsentation af hjem, arbejde og naturlige omgivelser. For at formidle en følelse af realisme i deres malerier brugte realistiske malere ofte farveblanding, perspektivharmoni og tonegraduering for at skabe den illusion, at en beskuer faktisk ser på virkelige objekter, der er tredimensionelle (3D). Den korrekte afbildning af volumen var meget vigtig og brugte teknikker som skygge for at skabe en illusion af volumen. Realistiske malere brugte også ofte chiaroscuro (kontrast mellem lys og mørke) i deres malerier for at skabe fokus på bestemte objekter og isolere dem fra andre.
Realisme dukkede først op i midten af det 19. århundrede, da kunstnere forsøgte at skildre, hvad de så i verden omkring dem. Dette var i modsætning til de stærkt idealiserede billeder fra renæssancen og barokken og kan betragtes som en del af romantikken. Under realismen blev der også lagt vægt på individuel oplevelse frem for begreber som dem baseret på religion eller mytologi, som middelalderlige og tidlige renæssancekunstværker havde brugt (dette omtales som en sekularisering af kunst). Realistiske malere kaldes også for naturalister, men realisme er mere specifik end det udtryk. Realisme blev den dominerende form for vestlig maleri i midten til slutningen af det 19. århundrede og var præget af temaer i hverdagen. Dette stod i kontrast til andre bevægelser på det tidspunkt, som enten var formalistiske eller romantikere. De realistiske malere i det 19. århundrede ønskede at fange scener så trofast som muligt, så de kunne bruges af andre mennesker til at skabe et mentalt billede af det fælles liv i Europa og Amerika. De fokuserede især på landdistrikterne (landskabet) og arbejderklassens liv, som generelt blev ignoreret af romantiske kunstnere. Mange realistiske malerbilleder Gustave Courbet og Jean-François Millet malede scener af bønder på landet, mens Thomas Eakins og Édouard Manet skildrede scener af livet i storbyerne. Realisme kan ses som en del af et ønske om naturalisme, der opstod under den industrielle revolution. Den industrielle revolution gjorde livet på landet til et bymiljø. Dette tvang mange bønder og småbyfolk ind i byerne, samtidig med at byens arbejdere fik mere tid til i ro og mag at overveje livet.
Realistiske malere ønskede at være så nøjagtige som muligt i deres fremstilling af forskellige scener i livet og brugte detaljeret observation af naturen for at opnå dette. Realistiske kunstnere fra midten af det 19. århundrede kommenterede, hvad de så og oplevede i hverdagen. De var kendt som "The Eye"-malere, fordi de ønskede at vise folk ting, som de aldrig havde lagt mærke til før. Deres indsats resulterede i nye ideer om komposition, form og teknik, der er blevet grundlaget for moderne kunst.